Podemos definir a un barco fantasma como el que es tripulado por fantasmas, pero podemos ampliar y considerar barco fantasma el que ha sido avistado como si fuera una aparición o al barco que encontramos navegando pero sin tripulación a bordo
Fue construido y botado en Nueva Escocia en 1861, bergantín bautizado como Amazón en la isla de Spencer en Nueva Escocia (Canadá)
Bergantín por contar con velas cuadradas en su dos mástiles, tenia 31 metros de eslora y 222 toneladas de peso
Se le achacó, mala suerte porque comenzó con algunas desventuras
Su primer capitán murió ahogado, sin llegar a dirigir el barco, lo mismo que sucedió a su segundo capitán durante su viaje inaugural.
Pasó esta mala etapa y navegó varios años sin problemas, pero en 1867 quedó en tierra firme a causa de una gran tormenta, en la Bahía de Glace (Nueva Escocia)
Después de rescatado fue comprado por un estadounidense que le hizo importantes modificaciones y lo rebautizó como Mary Celeste en 1869Se considera un buque fantasma pues se encontró, en el Océano Atlántico, navegando a toda vela sin tripulación alguna, con rumbo a Gibraltar
El novelista Inglés Arthur Conen escribió una novela, sobre este tema, que levanto un gran revuelo y que algunos periódicos juzgaron como verídica, el novelista le añadió fenómenos extraños como que se había encontrado una taza de té todavía caliente en el comedor.
La verdad es que la desaparición de los tripulantes del Mary Celeste en 1872 representa uno de los misterios marítimos mas celebres
Alrededor de un mes antes zarpó con su entonces capitán Benjamín S. Briggs del puerto de Nueva York, llevaba 7 hombres más la mujer e hija del capitán y transportaba 1700 barriles de alcohol industrial a Génova (Italia)
Un mes más tarde la tripulación del Dei Gratia, que navegaba hacia Gibraltar, avistó el Mary cerca de las Azores, por lo que su capitán Morehouse que conocía al capitán del Mary Celeste se acercó y temió lo peor al no ver a nadie en cubierta, envió varios hombres papra que inspeccionaran lo que sucedía y prestaran ayuda caso de ser necesario, al llegar no encontraron a nadie, si observaron que todo estaba en orden. Echaron de menos el bote salvavidas, el cronómetro, el sextante y la bitácora
El diario de navegación estaba en el cuarto del capitán y su última anotación correspondía al 24 de noviembre, no indicaba nada anormal. Gibraltar para hacerle un mejor examen e intentar descifrar el misterio. Al llegar el capitán, Morehouse, fue sometido a diversos interrogatorios pues llegaron a pensar había estado en contacto con Briggs para simular una desaparición y sacar beneficios de la aseguradora. Como no descubrieron nada este quedó libre de sospechas recibiendo una recompensa por el rescate del barco
Una vez recuperada la nave fue utilizada por varios propietarios, en 1885, su capitán, con idea de cobrar la póliza de seguro intentó hundir el barco, al ponerle un exceso de sobre carga, pero fue descubierto, tras una investigación que reveló el fraude.
En 2001 una expedición encabezada por el Representante de la Agencia Nacional Marina (NUMA) y el productor caqnadie3nse John Devis, indicaron habían encontrado los restos del navío en la isla de Gonave (Haití) entre los bellos arrecifes de coral, y el arqueólogo J.P. Delgado, identificó estos restos como los del Mary Celeste.
Hoy sigue buscándose una explicación a lo ocurrido. Los jueces dieron como valido que el capitán detectase una fuga de gases del alcohol que llevaba y temiendo una explosión, diese la orden de dejar el barco de forma inminente
Otros atribuyen a la tripulación haberse emborrachado y matado al capitán y su familia tras lo cual hubieran huido en el bote salva vidas
Cuestión poco probable pues el alcohol industrial ingerido puede provocar la muerte y no se encontraron signos de violencia
Algunos creen en que la causa de la desaparición debe achacarse a la existencia de alguna criatura maligna, incluso se pensó en una banda de piratas
Lo cierto es que todos desaparecieron en la gran inmensidad del Océano y que se convirtió en el caso más famoso de barcos piratas
No obstante ha habido otros casos de barcos fantasma iremos comentando
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