Américo Vespucio, navegante italiano que trabajo para el
reino de Portugal y de la Corona de Castilla, dio nombre al continente
Americano, no por haberlo descubierto, que esto lo hizo Cristóbal Colón, sino
por haber sido el primero que comprendió
de qué se trataba de un nuevo continente.
La razón por la que el Cartógrafo Martín Waldseemüller en su mapa de 1507
utilizase el nombre de “América” como designación al nuevo mundo fue en honor
a Américo Vespucio.
Florentino, fue comerciante y cosmógrafo y participo por lo
menos en dos viajes alrededor de exploración al nuevo mundo. En la Casa de Contratación de Sevilla desempeño
cargos importantes llegando a ser nombrado Piloto Mayor y donde enseñaba a
manejar el astrolabio, su fama la alcanzo
con la publicación bajo su nombre de
El Mundo Novus y la Carta de Sooderini, que le dan un papel protagonista en la
identificación de América como un nuevo continente. Ha sido una de las figuras
más controvertidas de la era de los descubrimientos
Américo, fue formado por su tío, el ilustrado dominico
Giorgio Antonio Vespucci que abrió una escuela para los hijos de los
aristócratas florentinos en el convento de San Marcos, les impartía las
enseñanzas de Aristóteles, Estrabón y Tolomeo sobre astronomía, cosmografía,
geografía, y latín.
A España llegó como
empleado de comercio, enviado por los Medici para una misión mercantil
por cuenta de Berardi que era el comerciante florentino más influyente en Andalucía,
trabajando para los Medicis y se acomodo
en las cercanías de la corte haciendo contactos y negocios con destacados señores. Cuando Cristóbal
Colón regreso de su primer viaje hablando de las inmensas riquezas encontradas,
las casas comerciales de Génova y Venecia comenzaron a pensar en la posibilidad
de abrir nuevas rutas para el transporte
de las especias que en aquellos tiempos estaban muy cotizadas. Los Medici también intentaron abrir nuevos negocios
seguramente informados por las cartas de
Vespucio que al parecer mantenía con Cristóbal
Colón relaciones comerciales en principio y después de amistad y confianza
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| Grabado Lisboa s. XVI |
Muere Berardi y Vespucio se queda sin patrón y por tanto sin
medios de vida, quizás por eso decide
emprender el viaje a las indias, que realizó en 1497 y luego en mayo de
1499, en esa segunda expedición dirigida por Alonso de Ojeda, siguió la misma
ruta del tercer viaje de Colón. Parte del Puerto de Santa María y después de 25
días de navegación llega a la desembocadura del Orinoco, terreno ya descubierto
por Cristóbal Colón. Inicia su recorrido
siguiendo la costa y en dirección Norte. Considerando que las características de la
costa y los accidentes cercanos a la entrada al lago Maracaibo eran similares a
Venecia, incluso las viviendas aborígenes erigidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua y
que llevaban el nombre de palafitos habrían recordado a Vespucio esa ciudad, hizo que llamase a esas tierra Venezuela, llegaron
hasta el cabo de vela, en la actual
Colombia. En esta expedición los cartógrafos fijaron el contorno de las tierras descubiertas por
primera vez
De regreso continuó informado a los Medicis y se dispuso a
realizar nuevos viajes, pero la autenticidad de
estas posteriores expediciones ha sido puesta en duda por los
historiadores. Américo en sus cartas narra dos más.
En su tercer viaje, al servicio del Rey de Portugal, dice
haber costeado Brasil y regresado a
Lisboa en 1502 en el cuarto también al
servicio de Portugal debió de recorrer, otra vez, las costas Brasileñas y confirmó sus sospechas de que aquel
continente no era Asía.
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| Planisferio de Cantino / mapa más antiguo portugués que incluye América |
En 1504 se publica en Augsburgo Mundus Novus (Nuevo Mundo) en el consta una carta de Vespucio a
Lorenzo de Médicis narrando sus viajes en 1505 se imprime Lettera di Amerigo Vespucci delle
isole nouvamente ritrovate inquitro suoi viaggi en la que plasma el
convencimiento de que entre Europa y Asía existen nuevas tierras
Estas revelaciones fascinan al cosmógrafo alemán Waldseemüller quien decide editar las
cartas de Vespucio junto a su Cosmographiae
Intriductio en el escribió “Ahora
que esas partes del mundo han sido extensamente examinadas y otra cuarta parte ha sido descubierta por Américo Vespucio, no veo razón para que
no la llamemos América, es decir, tierra de Américo, su descubridor, así como Europa, África y Asía recibieron nombres de
mujeres”
El nombre de Américo se expandió y su fama como marino creció
considerablemente hasta el punto de
llevarle a participar en la Junta de Burgos al lado de marinos,
descubridores y cartógrafos tan ilustres como Pinzón, Solís y Juan de la Cosa
en 1507, y a ser nombrado piloto mayor de la Casa de Contratación
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| Mapa atlas de Miller |
Así el nuevo mundo se
convirtió definitivamente en América. Waldseemüller
pasados algunos años tuvo conocimiento
del verdadero descubridor del cuarto continente y aunque quiso enmendar su
error en una nueva edición de su obra, fue demasiado tarde. Solo un trozo de
tierra americana adopto el apellido de Colón: Colombia
Simón Bolivar soñó con un vasto imperio al que llamó Gran Colombia e intento conseguirlo,
esto habría supuesto la compensación
para el hombre que realmente realizó la
más grande epopeya, pero el destino no permitió llevarlo a efecto
Se recuerda a Amerigo Vespucci porque el continente americano
lleva su nombre, debido a los viajes recogidos en la Carta Soderini, que hoy se consideran imaginarios en su mayor parte.
Solo hay consenso de su participación en
la quinta expedición europea que desembarco en las costas de Brasil y en el viaje de Ojeda
de 1499-1500 que visito la actual Venezuela, cuyo nombre históricamente se le ha
atribuido
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| Martín Waldseemüller |
Su trabajo como cosmógrafo es menos famoso, Fue el primero en
describir la corriente del Golfo, descubierta antes por Antón de Alaminos,
explico un método para estimar la longitud posicional mediante el estudio de
los ciclos lunares y las conjunciones planetarias. Se ha afirmado que fue el primero en afirmar que las nuevas
tierras descubiertas por Colón no pertenecían a Asía sino que eran un continente
aparte, otros autores consideran esta
interpretación errónea ya que los escritos atribuidos a Vespucio nunca afirmaron que el ·”nuevo
mundo· estuviera rodeado enteramente de agua. En su época fue considerado buen cartógrafo
pero hoy no se conserva ninguno de sus mapas
En España, Sin lugar a dudas fue un personaje controvertido
Sebastián Cabot acusó
a Vespucio de haber mentido para apropiarse la gloria del descubrimiento
Fray Bartolomé de las Casas acuso al florentino de mentiroso
y ladrón, denunciando había robado la gloria que según él le pertenecía por
derecho al Almirante, decía que el nuevo continente debería de haberse llamado
Columba .
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| Mapa mundi Juan de la Cosa |
En su historia General, de las Casas niega sus logros
considerando un plan premeditado el de Vespucio para que se le reconociera como descubridor de la
mayor parte de las Indias
Antonio de Herrera, historiador español del siglo XVII identifico
las falsedades de la Carta a Sonderini,
Fray Espinosa resume el pensamiento de la España de la época sobre
Vespucio “el defiende que debió llamarse
Colonia de Colón y no América. “Y no sé
yo con qué fundamento se la haya
usurpado Américo Vespucio, pobre marinero, que ni pasó a aquellas partes de los
primeros, ni hizo cosa notable para que
su nombre quedase atemizado con la gloria de semejante descubrimiento, pues él
no fue quien lo hizo”
El historiador escocés, Wilian Ribertson en su historia de
América llama a Vespucio “un infeliz impostor”. De la misma
opinión fue el francés Voltaire
Solo en Florencia, ciudad natal de _Vespucio, se siguió defendiendo
su prioridad como descubridor del continente Americano
Pero con posterioridad han sido muchos los detractores de
este personaje
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| Sevilla S. XVI |
En el siglo XX, se descubrieron nuevos documentos relativos a
Vespucio, entre ellos su testamento y
el Fragmento Ridollfi, En 1924 el italiano Alberto Magnaghi
concluyó el el Mundus Novus y la Lettera
eran apócrifos, en su opinión el primero constituye una yuxtaposición de
esquelas anteriores más varias alteraciones realizadas concierta habilidad, y
el segundo una falsificación casi total, sin embargo en su concepción es la
correspondencia privada a Pierfrancesco la que le ofrece evidencias auténticas
e invulnerables. Magnaghi desecha la existencia del tercer y cuarto
viaje de Vespucio aduciendo que existen pruebas solidas de que nunca los realizó. El historiador
estadounidense Frederick J. Pohl arribó a similares conclusiones en 1944, así
como Felipe Fernández Amesto en 2006
La Isla de la Cartuja donde estuvo ubicada la Exposición del
92 dedicó una de sus calles a Américo Vespucio
y actualmente un grupo de personas
guiadas por Loly López Guerrero
que ha documentado esta figura
para escribir su novela “María Cerezo , esposa sevillana de Américo Vespucio” han recorrido la que han denominado ruta de
Américo Vespucio (Torre del Oro, de la Plata y de Abdelasis, las Atarazanas, el Alcázar, la casa de la Contratación y
preparan una segunda ruta por el barrio
de Triana. Parece que próximamente visiten esta capital integrantes de la asociación
Florentinos Ilustres por el Mundo, que se han interesado por esta novela
Fuentes; Wikimedia
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