Pecios: HMS Erebus y HMS Terror

Con el objetivo de viajar a través de las aguas del Paso del Noroeste, (un legendario empeño de los británicos por rodear el continente americano) que separa los océanos atlántico y Pacífico, partieron de Inglaterra en mayo de 1845, dos barcos: HMS Erebus y HMS Terror, 

El HMA Erebus, fue un barco de la Royal Navy que participó con su gemelo el Terror en la Expedición Erebus y Terror de James Clark Ross en la Antártida entre los años 1839 y 43 y fue todo un éxito, además de otras expediciones en el Ártico, estos dos barcos fueron reforzados en la proa para poder resistir las torsiones de la banquisa sobre el barco y llevaban maquina a vapor 

La operación era dirigida por Sir Jonh Franklin, explorador del siglo XIX, su misión, recoger muestras y efectuar estudios científicos 

Equipados con avanzadas técnicas de propulsión, dos barcos de última generación, equipados con una proa revestida de hierro, camarotes con calefacción, biblioteca con libros de Charles Dickens y avituallamiento para tres años, se perdieron, se dijo que abandonaron los buques y murieron de frío. Hambre, tuberculosis y escorbuto, intoxicación de plomo, neumonía, botulismo y que las conservas de verduras estaban mal preparadas.   El resultado fue que de los 134 oficiales y hombres que componían la expedición, no regresó ninguno 

Parece que quedaron atrapados en el hielo cerca de la isla del Rey Guillermo en el Ártico Canariense

Los últimos que vieron estos barcos fueron los barcos balleneros Prince of Wales y Enterprise, en la entrada de estrecho del Lancaster, luego nadie volvió a verlos ni a saber que había sucedido con los dos barcos y sus tripulantes 

Franklin murió en junio de 1847, al parecer de un problema cardiovascular y el comandante que se hizo cargo de la expedición tomo una mala decisión, las naves fueron abandonadas en abril del 48 y los que sobrevivieron intentaron cruzar el hielo y ponerse a salvo en la parte continental de Canadá, parece que ninguno logro alcanzar tierra y su destino, todo un misterio desde entonces

En 1845 una expedición dirigida por John Rae supo de mano de los esquimales   Inuit, que habían visto unos 6 años antes a un grupo de hombres blancos al noroeste de la bahía Pelly, su estado deplorable, la falta de alimento y la congelación provocaron que algunos se fueran quedando en el camino, también afirmaban haber visto tumbas y cadáveres por distintos lugares

Años más tarde Lady Jane Franklin compró una goleta de vapor y encargo al capitán Francis Leopold y 25 hombres que siguieran las pistas que se habían ofrecido para encontrar a su marido y la expedición

Efectivamente F Leopold comenzó a encontrar esqueletos sobre la nieve, botes atados a trineos con esqueletos, ropa y otros objetos  

También encontraron dos documentos en los que se daba cuenta de los progresos de la expedición, también el abandono del barco y las muertes ocurridas hasta ese momento

La busca de más información y de los pecios continua

No hace mucho, arqueólogos de Parks Canadá encontraron los restos del naufragio del HMS Erebus detectados por el sónar de barrido lateral 

Parece que seriamente dañado a solo 11 m bajo el agua, al sur de la isla de Rey Guillermo

Ahora los esfuerzos son buscar a Terror, tarea que llevaran a cabo con la ayuda de la Marina Real Canadiense, la guardia costera canadiense y la Arctic Research Fundation, organización que subvenciona y proporciona ayuda a la investigación científica en el norte de Canadá 

Por la imagen del sónar se detecta que el buque está casi intacto, que se eleva entre 4 y 5 m del lecho marino, también han detectado el palo mayor, también pueden apreciarse aparejos y otros detalles de gran calidad

Con información proporcionada por un cazador inuit, exploradores de la organización canadiense, sin ánimo de lucro, la Arctic Research Foundation, han localizado el HMS terror, el otro barco desaparecido durante la malograda expedición de Franklin

Fue un gran hallazgo ya que durante años se había explorado el Ártico canadiense buscando averiguar el destino de la expedición.   

Parece seguro que Terror se halla en buen estado de conservación, ayudados por un vehículo dirigido a distancia se han podido obtener imágenes, a través de los cristales se ha podido observar una mesa, una lata de comida, botellas de vino, la campana del barco y otros utensilios, pero lo más inquietante fue ver l rueda del timón, de doble rueda, con la que el capitán dirigía el barco  

   

Se desconocen los detalles de esta fracasada expedición, pero, se espera que realizando una excavación científica al interior del barco se podrá recuperar mucha información, incluso algún testimonio de los acontecido 

Y aunque este misterio está lejos de ser resuelto, nos enseña a valorar la persistencia,,,,,, 

Cuantos misterios y tesoros, independientemente del valor que los barcos hundidos representan, podríamos descubrir en el fondo de nuestros mares y océanos, cuanto esfuerzo, cuanto trabajo, y cuántas vidas perdidas

Fuentes consultadas: ABC, National Geographic, 20 minutos, renofils.es  - imágenes de la Red